Lourenço de Melo, personagem principal e narrador, é um homem atormentado, com uma sensibilidade mórbida, que receia ficar doente e teme o sexo. Um ser sem muita vontade que decide viajar para o interior do Nordeste em busca de si mesmo. Pureza foi publicado em 1937 e retrata um outro espaço nordestino: verde, tranquilo e bucólico. Este romance, juntamente com Riacho Doce, Água-mãe e Eurídice, forma o que os críticos convencionaram chamar "ciclo do lirismo erótico" na obra de José Lins.